遍历过往岁月，疫病一直跟人类文明紧密相伴，持续对我们的才智以及生存本领加以检验。
古老疫病的沉重足迹
在公元2世纪的时候，罗马帝国遭遇到了一场能称之为浩劫的事儿。有一种被叫做“安东尼瘟疫”名为天花的大流行疫病，在帝国的境内疯狂肆虐，为时长达十五年之久，直接致使当时帝国里大约四分之一人口走向死亡，极大地削弱了帝国的军事以及经济方面的实力。这场瘟疫被看作是罗马帝国迈向衰落的一个相当重要的转折点。
于十四世纪中后期的时候，那被称呼为“黑死病”的鼠疫，将整个欧洲大陆给席卷了。这场遭遇到的瘟疫灾难，持续了七十多年之久，致使欧洲大约2500万人口出现死亡情况，好多城镇以及村落，就这样变成了废墟。当时的社会，随之陷入到巨大恐慌之中，人们为了躲开瘟疫，纷纷从城市逃离，经济活动几乎处于停滞状态。
近代瘟疫的全球扩散
十九世纪刚开始的时候，霍乱就起头了它在全球范围之内的七次大规模流行。有那么一次，是在1817年，头一回的大规模流行从印度的恒河流域那儿爆发了，跟着贸易路线很快就传播到亚洲的其他地方以及东非。在那个时候，既没有有效的治疗手法，又没有干净的水源，这样一种厉害的肠道传染病导致了特别高的死亡率。
步入二十世纪，1918年暴发的“西班牙大流感”给人类带去了前所未有的冲击，这场流感在短短两年里感染了全球大约十亿人，致使数千万人死亡，它的传播范围那般广，致死速度如此快，至今依旧让流行病学家感到震惊。
当代新发传染病的挑战
二零零三年，由一种新型冠状病毒引发的严重急性呼吸综合征，也就是SARS，在亚洲好些国家和地区出现了暴发情况。疫情最后扩散到全球三十多个国家和地区，总计报告病例超过八千例。这回疫情把全球公共卫生体系在应对新型传染病方面的较为薄弱的环节给暴露出来了。
2012年，沙特阿拉伯首次发现了中东呼吸综合征，此乃由另一种冠状病毒引发的，这种疾病病死率极高，接近35%，它主要通过接触单峰骆驼传播，也可通过接触患者传播，至今在某些地区仍有零星病例报告。
病原体的跨物种传播机制
动物宿主身上的病毒，往人类身上传播时，常常只需微小的遗传物质出现改变。就拿冠状病毒来讲，其天然宿主一般是像蝙蝠这类野生动物，借助中间宿主比如果子狸这类，或许会产生关键的基因突变，进而获取感染人类细胞的能力。
自然界中，被认为携带病毒种类最多的哺乳动物之一是蝙蝠，研究显示，蝙蝠体内可携带超200种不同病毒，像多种冠状病毒、埃博拉病毒以及狂犬病毒等，因蝙蝠拥有独特免疫系统与飞行能力，所以它能和这些病毒长期共存且不发病。
人类防控手段的进步
疫苗被发明以及应用，算得上是人类对抗传染病历程中十分伟大的成就当中的一个，借助全球范围内的疫苗接种活动，人类于1979年成功将天花给消灭了，这可是当今唯一被人类完全消灭的传染病，脊髓灰质炎、麻疹等病症的发病率也因为疫苗接种而大幅度降低了。
不是生物医学手段，公共卫生措施的改善同样是极其关键重要的。自十九世纪开始以来，城市供水系统的净化，污水处理设施的普及，食品卫生标准的建立，极大地切断了霍乱、伤寒等肠道传染病的传播途径，显著降低了相关疾病的发病率以及死亡率。
个人与社会共同防御
预防传染病的第一道防线，是保持良好的个人卫生习惯，这其中涵盖在呼吸道疾病流行季节予以正确佩戴口罩，还包含经常运用肥皂搭配流动水洗手，另外也涉及咳嗽或者打喷嚏之际利用纸巾或者肘部进行遮掩，这些简易的举措能够有效地阻断众多常见病原体的传播。
社会层面要构建完备的传染病监测以及预警体系，各国卫生部门得强化对新发传染病的监测，进而及时发觉并报告异常疫情，与此同时，还得强化公众健康教育，提升全社会对于传染病防控知识的认知，以此形成群防群控的情形。
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